Nonostante Freud focalizzi l’attenzione sul bambino che sviluppa un investimento libidico nei confronti della madre disinvestendo, perciò, sulla figura del padre, l’aspetto femminile in Freud non è realmente esaminato, se non in un modo non propriamente paritario e definito.
In quasi tutta la trattazione psicoanalitica freudiana la figura della donna è stata affrontata in un modo piuttosto ambiguo. Se da una parte, l’autore ha voluto incentrare la maggior parte dell’eziologia dei disturbi psichici, facendo così risalire all’infanzia e al primissimo rapporto madre-bambino, tutta una serie di conflitti psichici, dall’altra ha evidenziato l’aspetto più propriamente negativo della figura femminile.
Ciò si può giustificare nel fatto che l’epoca in cui Freud vive non considera culturalmente e socialmente le donne ad un livello paritario e autonomo che l’uomo invece riesce a conquistare; inoltre, Freud analizza gli aspetti psichici individuali con gli occhi di un uomo e in base alla sua personale esperienza.

Parlare del “tempo dell’Edipo” inevitabilmente ci conduce alla constatazione dell’esistenza di “una struttura inconscia onnipresente e intramontabile” (Semi, 1989, 45) appartenente alla storia emotiva di ogni uomo, di un sistema simbolico destinato a trasmettere, nei contesti socio-culturali, una legge fondamentale nei rapporti sociali: la proibizione dell’incesto.
Una legge che esprime una condizione universale e minima perché una cultura si differenzi dalla natura, che trascende la storia e le variazioni del vissuto individuale, ed esprime l’esigenza posta ad ogni essere umano di dominare la scena edipica.